En luft-kjølt kjøler fungerer i henhold til den omvendte Carnot-syklusen. Varme overføres og spres ved å sirkulere kjølemediet gjennom komponenter som fordamper, kompressor, kondensator og ekspansjonsventil. Kuldemediet absorberer varme i fordamperen og fordamper. Den trekkes deretter inn i kompressoren og komprimeres til en gass med høy-temperatur og høyt-trykk. Den frigjør deretter varme og kondenserer tilbake til en væske i kondensatoren. Til slutt reduserer ekspansjonsventilen trykket, og kjølemediet kommer inn i fordamperen og starter syklusen på nytt.
Under denne prosessen bruker den-luftkjølte kjøleren en vifte for å spre varme fra kondensatoren til atmosfæren, og oppnå en kjølende effekt. Denne kjølemetoden krever ingen vannkilde, noe som gjør den egnet for områder med vannmangel eller dårlig vannkvalitet.
